September 1920

MAKE YOUR SIGHT WORSE

Strange as it may seem there is no better way of improving the sight than by making it worse. To see things worse when one is already seeing them badly requires mental control of a degree greater than that required to improve the sight. The importance of these facts is very great. When patients become able to lower their vision by conscious staring, they become better able to avoid unconscious staring. When they demonstrate by increasing their eccentric fixation that trying to see objects not regarded lowers the vision, they may stop trying to do the same thing unconsciously.

What is true of the sight is also true of the imagination and memory. If one’s memory and imagination are imperfect, they can be improved by consciously making them worse than they are. Persons with imperfect sight never remember or imagine the letters on the test card as perfectly black and distinct, but to imagine them as grey and cloudy is very difficult, or even impossible, and when a patient has done it, or tried to do it, he may become able to avoid the unconscious strain which has prevented him from forming mental pictures as black and distinct as the reality.

To make imperfect sight worse is always more difficult than to lower normal vision. In other words, to make a letter which already appears grey and indistinct noticeably more cloudy is harder than to blur a letter seen distinctly. To make an imperfect mental picture worse is harder than to blur a perfect one. Both practices require much effort, much hard disagreeable work; but they always, when successful, improve the memory, imagination and vision.

Settembre 1920

PEGGIORARE LA VISTA

Per quanto strano possa sembrare, non c’è modo migliore di migliorare la vista che peggiorarla. Vedere peggio quando già si vede male richiede un controllo mentale di grado superiore a quello necessario per migliorare la vista. L’importanza di questi fatti è molto grande. Quando i pazienti diventano capaci di abbassare la loro vista fissando consapevolmente, diventano più capaci di evitare di fissare inconsapevolmente. Quando dimostrano, aumentando la fissazione eccentrica, che cercare di vedere oggetti non considerati abbassa la vista, possono smettere di cercare di fare la stessa cosa inconsciamente.

Ciò che è vero per la vista è vero anche per l’immaginazione e la memoria. Se la memoria e l’immaginazione sono imperfette, possono essere migliorate rendendole consapevolmente peggiori di quelle che sono. Le persone con una vista imperfetta non ricordano o immaginano mai le lettere sulla scheda del test come perfettamente nere e distinte, ma immaginarle grigie e nuvolose è molto difficile, se non addirittura impossibile, e quando un paziente lo ha fatto, o ha provato a farlo, può diventare in grado di evitare la tensione inconscia che gli ha impedito di formare immagini mentali nere e distinte come la realtà.

Peggiorare la vista imperfetta è sempre più difficile che abbassare la vista normale. In altre parole, rendere sensibilmente più torbida una lettera che già appare grigia e indistinta è più difficile che offuscare una lettera vista distintamente. Peggiorare un’immagine mentale imperfetta è più difficile che offuscarne una perfetta. Entrambe le pratiche richiedono un grande sforzo, un lavoro duro e sgradevole, ma, quando hanno successo, migliorano sempre la memoria, l’immaginazione e la vista.